Unidades morfoestructurales corresponden, en sentido
Oeste a Este, a las Planicies Litorales, la Cordillera de la Costa, la
Depresión Intermedia y la Cordillera de los Andes. A estas unidades es
necesario agregar la Pampa Magallánica (o Meseta Patagónica), localizada en
torno al sector de la Patagonia chilena y en Tierra del Fuego.
PERFIL DE LAS MACRO FORMAS DEL RELIEVE CHILENO
Las macro formas del relieve
chileno en realidad componen una unidad, ya que se diferenciaron únicamente
cuando fuertes movimientos verticales hundieron lo que hoy es la Depresión
Intermedia y se solevantaron los dos cordones (de los Andes y de la Costa)
La Cordillera de los Andes
La Cordillera de los Andes constituye la fachada
oriental del territorio. Su altura promedio hasta la latitud de Santiago es de
5.000 m. sobre el nivel del mar. Al sur de Santiago comienza a descender hasta
el extremo austral del continente. Reaparece en la Antártica con el nombre de
Antartandes.
En el norte y centro del
país las cumbres más sobresalientes son: Volcán Llullaillaco (6.739 m.), Nevado
de Incahuasi (6.621 m.), Ojos del Salado (6.893 m.), Tres Cruces (6.753 m.) y
cerro Tupungato (6.570 m.) y en la región magallánica la máxima altura se
encuentra en la Cordillera de Darwin (3.000 m.).
Más al sur las alturas máximas decrecen
paulatinamente coincidiendo éstas en muchos casos con cumbres volcánicas
(Tolhuaca 2.780 m., Lonquimay 2.822 m., Llaima 3.050 m., Villarrica 2.840
m.,Choshuenco 2.360 m., Puyehue 2.240 m., Osorno 2.660 m.), apreciándose
nítidamente la impronta de la erosión glacial.
Los campos de Hielo cubren
una superficie de 4.400 Km2 (Campo de Hielo Norte) y 13.900 km2 (Campo de Hielo
Sur)
La
Cordillera de los Andes es de gran importancia para nuestro país debido a que:
*Es una
fuente de recursos hídricos (agua) permanentes.
* Debido a
su juventud geológica se presenta muy mineralizada (contiene gran cantidad de
recursos mineros, el ejemplo más claro es el cobre).
*Actúa como
biombo climático aumentando las precipitaciones en su vertiente occidental.
*Representa
una fuente importante de recursos turísticos, asociados a los deportes de
invierno (Portillo, Farellones).
Depresión Intermedia
La Depresión Intermedia es
la parte del territorio comprendida entre ambas cordilleras, de los Andes y de
la Costa, que son sus límites oriental y occidental, respectivamente.
Una característica propia a toda esta depresión
tectónica es el hecho de ser el nivel de base local de todos los sedimentos
provenientes de los sectores altos y depositados por diversos agentes como el
hielo, aguas corrientes, viento, etc.
En el extremo norte del país se encuentra a 1.400 m.
Se hunde en bajo el mar en el seno de Reloncaví; continúa sumergida en
dirección al sur y desaparece definitivamente en el Golfo de Penas y finalmente
La Depresión Intermedia desaparece en la Zona Austral
Las planicies desérticas del norte se extienden desde
el límite con el Perú hasta el valle de Copiapó. Y son quebradas como la de
Lluta, Azapa, Camarones y Tana.
Valles
Transversales del Norte Chico
Los Valles Transversales, situados entre el valle del
río Copiapó y el Cordón de Chacabuco (33°Lat. sur), e interrumpen el desarrollo
de la depresión en una extensión de 600 Km.
Al sur del Cordón de Chacabuco y hasta la latitud de
Puerto Montt, en una extensión de casi 1.000 Km, adopta varias formas que están
determinadas por las características estructurales y del relleno sedimentario
que la conforman (sedimentos fluviales, fluvioglaciales, glaciales). Este
sector, antiguamente denominado Valle Central,
La
importancia de la Depresión Intermedia estriba en que:
*Constituye
el territorio ecúmene donde se localizan las mayores densidades de población.
*En ella se
ha construido gran parte de la carretera panamericana y otras vías de
comunicación.
*Presenta
fértiles suelos adecuados para el desarrollo de la actividad agropecuaria.
La
Cordillera de la Costa
La Cordillera de la Costa comienza al sur de Arica,
extendiéndose hasta la península de Taitao. Su máxima altura se localiza al sur
de Antofagasta, en la Sierra Vicuña Mackenna (3.000 m.). Prácticamente
desaparece en el Norte Chico, pero luego adopta la forma de un cordón continuo
hacia el sur, adquiriendo nombres regionales tales como: Cordillera de
Nahuelbuta, Cordillera de Piuché y Pirulil.
La Cordillera de la Costa es importante por:
*Constituye
un biombo climático, es decir, crea condiciones climáticas distintas a ambos
lados de la Cordillera.
*En ella se
localizan importantes yacimientos de salitre en el norte grande.
*Hacia el
sur ha dado lugar a actividades silvícolas (bosques) y agrícolas.
Las
Planicies Litorales
Se extienden entre el mar y la Cordillera de la Costa
presentándose en forma discontinua en el Norte Grande y en forma continua en el
resto del país hasta el canal de Chacao.
la cordillera de la Costa cae en forma abrupta al
mar, formando acantilados. Este fenómeno da origen al llamado Farellón Costero,
y puede alcanzar alturas de 1.000 metros. Su existencia es clara hasta Taltal.
La importancia de las planicies radica en que:
*Constituye
una zona ecúmene, ya que se localizan importantes ciudades y puertos (Arica,
Iquique, Coquimbo, La Serena, Valparaíso, Viña del Mar, San Antonio,
Talcahuano, Concepción, Valdivia).
*Posee
importancia económica, ya que en ella se localizan importantes yacimientos de
carbón (Golfo de Arauco).
