Norte America

El continente norteamericano está enteramente situado en el hemisferio norte.  Se extiende aproximadamente entre una latitud de 30°N (frontera entre Estados Unidos y México)  y 70°N (norte de Alaska) y, de este al oeste, de una longitud de 55°W (costa atlántica de Labrador) a 165°W (costa pacífica de Alaska).  Sin embargo, Gröenlandia y las islas al norte de Canadá alcanzan una latitud de 83°N (Océano Ártico) y las Islas Aleutianas al noroeste se extienden hasta 172°E.  En el marco de este curso, las Bermudas y Hawai se consideran como parte integrante del Norte América.

Podemos dividir a Norte América en cuatro regiones naturales principales:

٠        Las montañas del Oeste
٠        Las llanuras centrales incluyendo Grandes Lagos
٠        Las regiones montañosas del este y la costa atlántica
٠        El archipiélago ártico

Principales ríos y lagos siguientes atraviesan las llanuras

٠        En Canadá:  el Mackenzie  (y sus afluentes principales Peace River y Athabaska River, el Gran Lago del Esclavo y el Gran Lago del Oso) que desembocan en el mar de Beaufort en el Océano Ártico; y el sistema fluvial Saskatchewan-Nelson con el lago Winnipeg y su desembocadura en la Bahía de Hudson

٠        En la frontera de Canadá y los Estados Unidos: los Grandes Lagos (Superior, Michigan, Hurón, Eire, Notario) y el río St. Laurent que llega hasta el Océano Atlántico.  Las famosas Cataratas del Niágara se sitúan entre el Lago Eire y el Lago Ontario


٠        En los Estados Unidos: el Mississipi y sus afluentes –el Missouri, el Arkansas y el Red River provenientes del oeste, el Ohio y el Tennessee del este.  El Mississipi desemboca en el Golfo de México, cerca de Nueva Orléans